Poids et mesures

Données biologiques

Description de l'animal

Le Plongeon catmarin (Gavia stellata), également connu sous le nom de Plongeon à gorge rouge en raison de la coloration distinctive de son cou durant la saison de reproduction, est un oiseau aquatique qui appartient à la famille des Gaviidae. Cette espèce, la plus petite des plongeons, se distingue par sa silhouette élancée et sa capacité remarquable à plonger pour chasser ses proies sous l'eau.

Le Plongeon catmarin mesure entre 55 et 67 centimètres de longueur, avec une envergure d'ailes de 91 à 110 centimètres. Son poids varie généralement entre 1 et 2 kilogrammes. L'oiseau présente un dimorphisme saisonnier marqué en termes de plumage. Durant la période nuptiale, son plumage se pare d'une magnifique robe avec des parties supérieures gris-bleu ardoisé, contrastées par des parties inférieures blanches. Le trait le plus remarquable est sans doute sa gorge, qui devient un rouge vif, entourée de bandes noires et blanches qui se prolongent jusqu'au cou. En dehors de la saison de reproduction, son plumage est plus sobre, les parties supérieures devenant un gris plus uniforme et les parties inférieures restant blanches, avec moins de contrastes sur la tête et le cou.

Le régime alimentaire du Plongeon catmarin est principalement composé de poissons, qu'il capture grâce à ses plongées spectaculaires. Il peut également se nourrir de crustacés, d'insectes aquatiques et de petits invertébrés. Sa technique de chasse est impressionnante : il utilise ses puissantes pattes arrière pour se propulser sous l'eau, où il peut rester immergé pendant une minute, parfois plus, atteignant des profondeurs considérables pour capturer sa proie.

Cet oiseau est principalement trouvé dans les régions nordiques de l'Eurasie et de l'Amérique du Nord. Il privilégie les grands étangs, les lacs et les côtes maritimes peu profondes pour nicher et se nourrir. Durant l'hiver, il migre vers des eaux plus chaudes, souvent le long des côtes maritimes, où il passe la majorité de son temps en mer.

Le comportement reproductif du Plongeon catmarin est fascinant. La parade nuptiale comprend des duos synchronisés, des danses aquatiques et des appels mélodieux. Le nid est généralement construit à proximité de l'eau, où le couple dépose habituellement deux œufs. Les deux parents participent à la couvaison, qui dure environ un mois, et à l'élevage des poussins, qui sont capables de nager peu après la naissance mais restent dépendants de leurs parents pour la nourriture pendant plusieurs semaines.

La conservation du Plongeon catmarin est actuellement une préoccupation, car l'espèce est affectée par la perte d'habitat, la pollution des eaux et les filets de pêche dans lesquels ils peuvent se retrouver piégés. Des efforts sont déployés à l'échelle internationale pour protéger leurs habitats et réduire les menaces qui pèsent sur eux, afin de garantir que ces magnifiques oiseaux puissent continuer à enrichir nos écosystèmes aquatiques.