Statut de conservation

Description de l'animal

La Mouette de Buller (Chroicocephalus bulleri), également connue sous le nom de goéland de Buller, est une espèce d'oiseau appartenant à la famille des Laridae. Cet élégant volatile tire son nom de l'ornithologue néo-zélandais Walter Buller, qui fut le premier à la décrire en détail. Principalement répandue en Nouvelle-Zélande, cette mouette présente également quelques populations en Australie, où elle est généralement considérée comme migratrice ou visiteuse occasionnelle.
Distinctive par son apparence, la Mouette de Buller arbore un plumage principalement blanc, contrasté par des ailes grises dotées d'un bord noir et d'un miroir blanc visible en vol. Le bout des ailes présente souvent une teinte noire. Sa tête est ornée d'un capuchon noir durant la saison de reproduction, qui se mue en une simple tache auriculaire noire en dehors de cette période. Ses yeux sont vifs, entourés d'un cercle oculaire rouge, ajoutant une touche de couleur éclatante à son visage. Le bec fin et pointu de la mouette de Buller est jaune avec une tache rouge caractéristique sur la partie inférieure, tandis que ses pattes sont d'un rouge vif, ce qui la distingue facilement des autres mouettes.
Avec une envergure d'environ 120 à 140 centimètres, cet oiseau est de taille moyenne parmi les mouettes. Sa silhouette en vol est gracieuse et agile, capable de manœuvres aériennes spectaculaires en quête de nourriture ou lors de parades nuptiales.
Cet oiseau est principalement piscivore, se nourrissant d'une grande variété de poissons et de petits invertébrés marins. Il est souvent observé plongeant tête première dans l'eau pour capturer sa proie ou se nourrissant à la surface de l'eau. La Mouette de Buller est également connue pour suivre les bateaux de pêche afin de saisir les restes de poissons jetés par-dessus bord, montrant une grande adaptabilité dans ses habitudes alimentaires.
La reproduction de la Mouette de Buller se déroule généralement sur des îles isolées ou des zones côtières, où les couples, monogames, construisent un nid à même le sol, souvent caché parmi la végétation ou les roches. La femelle pond généralement deux à trois œufs, qui sont couvés par les deux parents pendant environ trois semaines. Les poussins sont nidifuges, c'est-à-dire qu'ils quittent le nid peu de temps après l'éclosion, mais restent à proximité pour être nourris par les parents jusqu'à ce qu'ils soient capables de voler et de se nourrir par eux-mêmes.
Malgré sa beauté et son adaptation remarquable à son environnement, la Mouette de Buller fait face à plusieurs menaces, notamment la perte d'habitat due à l'urbanisation et aux activités humaines, la pollution des océans, et la prédation par des espèces introduites comme les rats et les chats. Des efforts de conservation sont en cours pour protéger cette espèce unique, essentiels pour assurer sa survie à long terme.