Poids et mesures

Description de l'animal

Le Macareux moine (Fratercula arctica) est un oiseau marin de la famille des Alcidae, reconnaissable à son apparence unique et colorée. Cet oiseau, souvent surnommé "perroquet de mer" en raison de son bec large et multicolore, est l'un des oiseaux les plus emblématiques des régions côtières où il réside.

D'une longueur variant entre 28 et 34 centimètres et d'une envergure de 47 à 63 centimètres, le Macareux moine est relativement petit pour un oiseau marin. Son poids oscille entre 300 et 600 grammes. L'aspect le plus distinctif de cet oiseau est sans aucun doute son bec. Durant la saison de reproduction, le bec du Macareux moine se pare de couleurs vives, mélangeant le rouge, le bleu et le jaune, ce qui contraste fortement avec son plumage noir et blanc. Hors de la saison de reproduction, le bec perd une partie de ses couleurs et de ses plaques externes, devenant plus terne.

Le plumage du Macareux moine est principalement noir sur le dos et blanc sur le ventre et le visage, ce qui aide à camoufler l'oiseau des prédateurs. Ses pattes palmées sont de couleur orange vif, ajoutant un contraste supplémentaire à son apparence déjà colorée.

Cet oiseau est un excellent nageur, utilisant ses ailes pour se propulser sous l'eau en quête de nourriture, principalement constituée de petits poissons tels que les lançons, les harengs et les anchois. Il est capable de plonger jusqu'à 60 mètres de profondeur, bien que la plupart de ses plongées soient moins profondes. En vol, le Macareux moine bat des ailes à une vitesse impressionnante, pouvant atteindre 400 battements par minute, ce qui lui donne une allure très dynamique en l'air.

Les Macareux moines nichent en colonies denses sur les falaises côtières ou les îles isolées, creusant des terriers dans le sol où un seul œuf est pondu chaque année. Les deux parents participent à l'incubation de l'œuf et, plus tard, à l'alimentation du poussin, qu'ils nourrissent en lui ramenant une becquée de poissons. Le lien social est fort au sein de ces colonies, et les rituels de parade nuptiale, tels que le "fencing" où deux macareux se touchent et tapotent leurs becs ensemble, renforcent les liens entre partenaires.

Malheureusement, le Macareux moine fait face à diverses menaces, notamment la surpêche qui réduit ses sources de nourriture, les changements climatiques qui affectent la disponibilité des poissons dont il se nourrit, et la pollution marine. De plus, étant donné sa dépendance à des sites de nidification spécifiques, il est vulnérable à la perturbation de ces habitats.

En dépit de ces menaces, des efforts de conservation sont en cours pour protéger les habitats du Macareux moine et pour surveiller les populations. Des sanctuaires d'oiseaux marins ont été établis dans plusieurs régions pour offrir des sites de nidification sûrs et protégés. La fascination et l'admiration que suscite cet oiseau unique chez les naturalistes et le grand public contribuent également à soutenir les initiatives de conservation visant à assurer sa survie à long terme.