Statut de conservation

Description de l'animal

Le Goéland austral, de son nom scientifique Larus pacificus, est une espèce d'oiseaux de mer appartenant à la famille des Laridés. Cet oiseau majestueux est largement répandu dans l'hémisphère sud, principalement le long des côtes et des îles de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, avec des populations également présentes en Tasmanie et autour d'autres îles adjacentes.
D'un point de vue physique, le Goéland austral est un oiseau de grande taille, avec une envergure qui peut atteindre jusqu'à 1,5 mètre pour les plus grands individus. Son plumage adulte est caractérisé par un dos et des ailes gris ardoise, contrastant avec son ventre et sa poitrine d'un blanc éclatant. La tête est blanche avec, chez certains individus, une légère teinte rosée pendant la saison de reproduction. Ses yeux sont perçants, avec un iris jaune encadré par un cercle oculaire rouge vif, donnant à l'oiseau un regard intense. Le bec, robuste et imposant, présente une coloration jaune vif avec une tache rouge distinctive sur la partie inférieure, tandis que les pattes sont de couleur rose pâle à jaune, ajoutant à l'aspect coloré de l'oiseau.
Côté comportement, le Goéland austral est connu pour sa nature opportuniste, se nourrissant d'un large éventail de proies. Son régime alimentaire est varié et inclut poissons, crustacés, mollusques, petits mammifères, ainsi que des déchets produits par l'activité humaine. Il n'est pas rare de le voir fouiller dans les poubelles à la recherche de nourriture, ce qui, parfois, cause des conflits avec les populations locales. Cet oiseau est également un prédateur agile, capable de capturer des proies en vol ou au sol avec une grande dextérité.
La reproduction du Goéland austral se déroule généralement en colonies bruyantes et agitées. Le nid, construit par les deux partenaires, est souvent situé sur le sol dans des zones abritées ou sur des falaises. La femelle pond généralement 2 à 3 œufs, qui sont couvés par les deux parents pendant une période allant de 25 à 30 jours. Les jeunes goélands sont nidifuges, ce qui signifie qu'ils sont relativement bien développés à la naissance et capables de quitter le nid peu de temps après l'éclosion, bien qu'ils restent dépendants de leurs parents pour la nourriture pendant plusieurs semaines.
Le Goéland austral joue un rôle important dans l'écosystème côtier en tant que nettoyeur, contribuant à l'élimination des déchets organiques. Cependant, la cohabitation avec les humains n'est pas sans défis, car l'expansion urbaine et les activités humaines peuvent perturber ses habitats naturels et ses sources de nourriture. Malgré cela, cette espèce n'est pas actuellement considérée comme menacée, grâce à sa vaste répartition géographique et à sa capacité d'adaptation à différents environnements côtiers.
En conclusion, le Goéland austral est un oiseau fascinant, à la fois par son apparence imposante et son comportement adaptatif. Il continue de captiver l'attention des ornithologues et des amateurs d'oiseaux, symbolisant la beauté sauvage des côtes australiennes et néo-zélandaises.