Poids et mesures

Description de l'animal

Le Cincle plongeur (Cinclus cinclus), également connu sous le nom de merle d'eau, est une espèce d'oiseau singulière appartenant à la famille des Cinclidae. Cet oiseau, au comportement et à l'habitat uniques, se distingue par sa capacité à plonger et à marcher sous l'eau à la recherche de nourriture. Il est principalement répandu à travers l'Europe, le Moyen-Orient et certaines parties de l'Asie et de l'Afrique du Nord.
Physiquement, le Cincle plongeur est un oiseau de taille moyenne, mesurant environ 18 cm de long et pesant entre 50 et 90 grammes. Il présente un plumage principalement noir avec une poitrine blanche distinctive, qui peut varier légèrement en intensité selon la sous-espèce. Ses ailes sont courtes et arrondies, et sa queue est également courte. Sa tête est relativement grande par rapport à son corps, avec un bec court et robuste, adapté à la capture de ses proies aquatiques.
Le Cincle plongeur habite les cours d'eau propres et oxygénés, tels que les ruisseaux et les rivières de montagne avec une préférence pour les zones où l'eau coule rapidement. Il construit son nid près de l'eau, souvent dans des cavités naturelles ou sous des ponts, utilisant de la mousse et des feuilles pour le camoufler.
Son régime alimentaire est principalement aquatique, se nourrissant d'insectes, de larves, de petits crustacés et de vers qu'il trouve en plongeant et en marchant sous l'eau. Sa technique de chasse est remarquable : il entre dans l'eau et utilise ses ailes pour se propulser et marcher sur le fond, cherchant activement sa nourriture plutôt que de la filtrer ou de la saisir en surface.
Le Cincle plongeur est connu pour son chant mélodieux, qu'il peut émettre même en hiver. Son chant comprend une série de notes claires et fluides, souvent entrecoupées de trilles et de gazouillis. La capacité de chanter sous l'eau a même été rapportée, bien que cela soit moins fréquent.
Cet oiseau mène une vie plutôt solitaire ou en couple, surtout en dehors de la saison de reproduction. Pendant cette période, le mâle et la femelle travaillent ensemble pour construire le nid, et les deux parents participent à l'alimentation des jeunes.
En dépit de sa large répartition, le Cincle plongeur fait face à plusieurs menaces, notamment la pollution des cours d'eau, la modification de son habitat naturel et les changements climatiques, qui peuvent affecter la disponibilité de ses ressources alimentaires. Des efforts de conservation sont donc nécessaires pour assurer la survie de cette espèce fascinante, qui joue un rôle important dans l'écosystème des cours d'eau en contrôlant les populations d'insectes aquatiques.