Poids et mesures

Description de l'animal

L'Arlequin plongeur (Histrionicus histrionicus) est une espèce d'oiseau aquatique appartenant à la famille des Anatidae, qui regroupe également les canards, les cygnes et les oies. Cet oiseau est particulièrement remarquable pour son plumage spectaculaire et coloré, qui lui a valu son nom d'Arlequin. Il est surtout connu pour sa capacité à plonger dans l'eau froide à la recherche de nourriture, ce qui fait de lui un excellent nageur.
Physiquement, l'Arlequin plongeur est de taille moyenne avec une longueur variant de 33 à 45 centimètres et une envergure d'environ 56 à 66 centimètres. Les mâles, généralement plus grands que les femelles, arborent un plumage particulièrement distinctif durant la saison de reproduction. Leur tête est ornée de noir avec des marques blanches prononcées, notamment autour de l'œil et sur le côté du cou. Leur corps présente une combinaison de noir, de blanc et de gris avec des touches de roux sur les flancs. Les femelles et les jeunes, quant à eux, ont un plumage plus discret, dominé par des tons de brun et de gris, ce qui leur permet de se camoufler efficacement dans leur environnement.
L'habitat naturel de l'Arlequin plongeur est principalement constitué de cours d'eau douce froids, tels que les lacs, les rivières et les estuaires dans les régions arctiques et subarctiques. L'oiseau est particulièrement adapté à la vie aquatique. Ses pattes palmées, placées loin en arrière de son corps, lui confèrent une excellente propulsion sous l'eau, lui permettant de plonger à des profondeurs considérables pour chasser poissons, crustacés et invertébrés aquatiques.
En termes de comportement, l'Arlequin plongeur est un oiseau plutôt solitaire ou qui vit en petits groupes. Pendant la saison de reproduction, il devient très territorial et le mâle défend vigoureusement son territoire contre les intrus. Le nid est généralement situé à proximité de l'eau, caché dans la végétation ou parmi les rochers. La femelle y pond de 5 à 8 œufs qu'elle couve seule pendant environ un mois.
La migration est une composante importante du cycle de vie de l'Arlequin plongeur. À l'approche de l'hiver, lorsque les eaux de leur habitat de reproduction commencent à geler, ces oiseaux migrent vers des eaux plus chaudes et plus ouvertes. Ils se dirigent généralement vers les côtes de l'océan Pacifique Nord et de l'Atlantique Nord, où ils passeront l'hiver avant de retourner dans leurs territoires de reproduction au printemps.
Malgré sa beauté et son adaptation remarquable à son milieu, l'Arlequin plongeur fait face à diverses menaces, notamment la perte de son habitat naturel, la pollution des eaux et les effets du changement climatique. Des efforts de conservation sont en cours pour protéger cette espèce unique, notamment par la préservation de ses habitats et la sensibilisation à sa situation.